Nach der Produktion des Horch 930 S in kleiner Stückzahl für die sowjetische Militäradministration begann man im VEB Horch 1948 einen eleganten Wagen der Oberklasse zu entwickeln. Die Karosse gestaltete man ebenfalls aerodynamisch aber auch nach amerikanischem Vorbild. Er hatte einen modernen OHV-Motor von Audi und ein Transaxle-Getriebe an der Hinterachse. Diese Getriebe-Anordnung wurde viel später durch die Porsche-Typen 924, 944 und 928 bekannt. Man konnte dadurch eine leichtere Kardanwelle verbauen und die Achslastverteilung war günstiger. 

Verschiedene Trabantmotoren

Die ersten Trabantmotoren hatten einen Auslaß nach hinten. Aus so etwas wie Wettbewerbsgründen entwickelte auch Zschopau einen allerdings  schlitzgesteuerten Motor für den Kleinwagen. Für Vergleiche zur Geräuschentwicklung wurde auch eine wassergekühlte Variante gebaut.

Schon Anfang der achtziger Jahre wurde für den Trabant-Zweitaktmotor eine elektronische Benzineinspritzung entwickelt. Es ist nicht schwer zu erraten, dass auch diese Innovation nicht in die Serie überführt wurde, obwohl sie etwa 18 Prozent Kraftstoffeinsparung gebracht hätte. 30 Prozent Kraftstoffeinsparung bei deutlicher Leistungssteigerung hätte ein 1981 bis 1983 in Trabis erprobter neu entwickelter Dieselmotor ermöglicht. Der Dreizylinder mit 1100ccm und 34 PS wurde noch weiterentwickelt und erhielt Direkteinspritzung und hydraulischen Ventilspielausgleich. Die DDR-Führung bestand aber auf Einführung der VW-Motoren und beendete die Entwicklung. Der Motor hatte schon in der ersten Version die gleiche Literleistung wie der Golf-Diesel